Visita a Bento Box

Bitácora | Reseñas

Joel Kuwahara participó en Ideatoon 2016, y nos quedamos con la inquietud de seguir platicando para tratar de seguir colaborando. Así que hace poco más de un mes, el pasado 17 de noviembre, visitamos Bento Box en Los Ángeles, California. En este artículo hemos querido compartir algunos de los aprendizajes que obtuvimos en aquella visita.

El nacimiento de Bento Box

Joel fue productor de los Simpson durante mucho tiempo, pero en lugar de estacionarse ahí decidió separarse, pues tenía la inquietud de crear un estudio diferente, que se dedicara a crear no una, sino muchas más propiedades, todas con muchísima calidad: valiosas, divertidas… que hicieran reír a la gente. Su público objetivo siempre ha sido el americano (como en los Simpson), porque sabe que mientras más claro tenga el perfil, más posibilidades hay que el resultado alcance audiencias más amplias.

Fox les dio la oportunidad de trabajar Bob's Burgers, una propiedad que ha ganado bastantes premios en el tiempo que llevan produciéndola. Así es como surgió Bento Box.

Actualmente Bento Box tiene dos estudios de Los Ángeles: uno dedicado sólo a Bob's Burgers y otro dedicado al desarrollo de nuevos proyectos, desarrollos y series (como la nueva serie que están por lanzar: Legends, una propiedad bastante chistosa). Además tienen un estudio en Atlanta (enfocado solamente a una propiedad intelectual que están trabajando para la BBC, para niños preescolares) y otro más en Toronto.

La importancia de los escritores

El estudio de Bob's Burgers en los Ángeles tiene más de cien personas trabajando. De ellas 15 son escritorios de tiempo completo, que se dedican a estar construyendo la narrativa de cada episodio, y el arco narrativo de toda la serie.

Al escuchar hablar a los escritores entre sí, es impresionante ver cómo están hablando de los actos todo el tiempo: de cada acto de cada episodio. Es algo que tenemos que considerar mucho en México: tenemos déficit de guionistas en la industria en general, pero sobre todo especializados en crear series de televisión, y que estén siempre con esta mentalidad de estar creando propiedades en tres actos.

El proceso de cada episodio

Algo interesante que nos mencionó Joel, tiene que ver con los episodios y cómo se organizan este grupo de creativos: cuando logran vender una propiedad, se reúne todo el equipo de guionistas, y empiezan a hablar de ideas: qué puede pasar en cada temporada y en cada episodio. Todo se anota, se ordenan estas ideas y se reparten los episodios. Hay un líder de guión por cada episodio, y todos aportan continuamente: se leen los guiones y todo el mundo enriquece la conversación para, obviamente, mejorar la propiedad.

Hacen sólo 20 episodios al año, y se tardan bastante tiempo en escribir cada uno. Para asegurarse que funciona, tienen una mesa de revisión de guiones que se reúne regularmente: en ella participa todo el talento de voz, los guionistas y los productores. Los actores leen el guión y se proyectan algunas imágenes. En esas sesiones obtienen toda la retroalimentación.

Todo se graba porque a veces, cuando ya están haciendo el episodio, se regresan al video de la mesa para ver qué fue tan chistoso, cómo lo dijo el actor… tratan de capturar las palabras, las situaciones… las cosas que ocurrieron y se comentaron. Pero no sólo se graba esa sesión: también las reuniones de los guionistas. A menudo vuelven a revisar las discusiones, los comentarios, etc., para tratar de entender cómo llegaron a una idea o un chiste.

Joel nos aclaró que este mecanismo usado para Bob's Burgers es distinto en otros proyectos: cada caso es diferente. Depende de la técnica de animación, la cadena de televisión que esté apoyando la serie, y también de quién la está dirigiendo.

La producción independiente

Hablamos también de sueldos y salarios. Bento Box es una productora independiente, y no tiene manera de competir con el sueldo que pagan las grandes cadenas. Así que su modo de hacerse de buen talento tiene que ver con la flexibilidad y prestaciones que da a sus trabajadores: trata de consentirlos de mil maneras: donas en la mañana, palomitas en la tarde, horarios muy flexibles… en fin, cosas que no pueden suceder en los corporativos, que por tener tanta gente tienen que instituir mecanismos de control.

Joel compartió mucho más, y nos dio algunas recomendaciones específicas para el proceso de Pitch de las ideas, que publicaremos más adelante como Ideatoon Bytes, una vez que haya salido la nueva convocatoria de Ideatoon. ¡Permanece pendiente!